社会主義と共産主義の違いをわかりやすく解説｜定義と歴史的変遷を整理

社会主義と共産主義の定義は非常に曖昧で、同じ意味のように使われることもあれば、明確に区別されることもあります。

その理由は、この二つの概念が歴史の中で何度も意味を変えながら使われてきたからです。この記事では、歴史的な流れも踏まえながら、社会主義と共産主義の違いをわかりやすく解説します。

社会主義とは何か？

まず、社会主義とは何でしょうか。

社会主義と一口に言っても、さまざまな定義や潮流があり、厳密に「これが社会主義だ」と言い切るのは簡単ではありません。

しかし、現在もっとも一般的な整理をすると、次のように定義できます。

資本主義の弊害に反対し、より平等で公正な社会を目指す運動や思想

社会主義とは、まず「資本主義の弊害」に反対する思想です。

では、資本主義の弊害とは何でしょうか。

この問題を最も体系的に論じたのがカール・マルクスです。代表作は『資本論』で、名前を聞いたことがある方も多いでしょう。

マルクスは『資本論』の中で、資本主義の欠点を構造的に説明しました。下記の記事を読むと、より理解が深まると思います。

要点だけ言えば、資本主義社会では「資本家」と「労働者」の格差が拡大し、対立が深まっていくと考えたのです。

資本家とは、資本を持ち、それを使って労働者を雇い、さらに利益を増やす人々のことです。マルクスは、資本家はどんどん豊かになる一方で、労働者は貧しいまま取り残されると考えました。

今では極端に聞こえるかもしれませんが、当時のヨーロッパでは、不況や失業、生活不安が広がっており、自由な資本主義には限界があるのではないかという空気が強かったのです。

こうした資本主義の弊害を乗り越えるために登場したのが、社会主義だと考えるとわかりやすいでしょう。

つまり、社会主義とは、資本主義が生み出す不平等や搾取を解決しようとする思想全般を指します。

そのため、社会主義にはかなり幅広い立場が含まれます。例えば、次のようなものも社会主義の流れの中に入ります。

社会民主主義
北欧諸国に見られるような高福祉国家の考え方。富裕層への課税を強め、子ども手当や高齢者支援などを通じて、最低限の生活を社会全体で保障しようとする。
計画経済
必要なものを必要なだけ生産し、国民へ平等に配分しようとする考え方。資本主義の不平等を抑えるために構想された。
無政府主義（アナーキズム）
国家や政府そのものが不要だと考える立場。支配と被支配の関係そのものを否定し、平等な関係を目指す。ただし、同じアナーキズムでも、社会主義的なものと個人主義的なものがあり、意味は一つではない。