ジャン＝ジャック・ルソーは、18世紀に活躍したフランスの政治哲学者です。
彼の著書『社会契約論』は、民主主義の基礎を築いた書物の一つだと言ってよいでしょう。この記事では、ルソーの社会契約論をできるだけわかりやすく解説します。前提知識は必要ありません。
なお、ルソーは民主主義の大きな歴史の流れの中に位置づけられる人物です。下記の記事を読むと、社会契約論の歴史的な意味も理解しやすくなります。
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ジャン＝ジャック・ルソーとは？
ジャン＝ジャック・ルソーは、フランスの政治哲学者であり、作曲家でもありました。
「なぜ作曲家なのか」と思うかもしれませんが、18世紀は学問の領域が今ほどはっきり分かれておらず、さまざまな分野を横断する学者が多くいました。ルソーも当初は作曲技法や音楽理論を研究していましたが、次第に政治哲学へと関心を移していきます。
彼の人生は非常に波乱万丈ですが、この記事では私生活よりも思想に絞って見ていきます。
ルソーの政治思想に大きな影響を与えたのは、当時のパリの現実でした。市民は重税に苦しみ、街は不衛生で、多くの人が満足とは程遠い生活を送っていました。
ルソーはそうした状況を目の当たりにし、「より良い政治の形」を模索するようになります。その探求の中から生まれたのが、名著『社会契約論』です。
しかし『社会契約論』は、特権階級を正当化する考え方に反する危険思想と見なされ、ルソーは迫害を受けることになります。最終的には亡命生活を送ることになりました。
ルソーの社会契約論とは？
『社会契約論』は1762年に発表されました。ルソーが50歳のころの著作です。
時代背景としては、ホッブズやロックといった思想家がすでに登場しており、国家や政治の正当性を説明する理論が活発に議論されていました。ルソーもその流れの中にいますが、民主主義との結びつきという点で特に重要です。
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自然状態：人間の本性
ルソーは、政治を考える前に、まず人間の本性を考えました。
理想的な政治制度は、人間の本性に反するものであってはいけないと考えたからです。
しかし、普段の私たちの考え方や欲望は、すでに社会によって形づくられています。たとえば「仕事はしなければならない」「これをしてはいけない」といった感覚も、社会の中で身についたものです。
そこでルソーは、「自然状態」を考えました。自然状態とは、人間同士がまだ社会を作らず、互いに深く関わっていない孤立した状態のことです。
いわば、人間が社会を形成する以前の原始的な状態を想像すればよいでしょう。
このとき人間はどう行動するのか。ルソーは、「自分の欲求を満たすために行動する」と考えました。
他者との関係がないのですから、まずは自分の生存や欲求を満たすことが第一になる、というわけです。
社会契約：国家が生まれる
しかし、現実の世界では、人間は孤立した自然状態のままでは生きていけません。
なぜなら、自分の欲求のためだけに行動すると、他人の欲求や生存を脅かしてしまうからです。
たとえば、ある人が畑を耕して作物を育てたとして、別の人が「自分の欲求のままに」その作物を奪えば、耕した人の生存は脅かされます。
そこで人々は、自分の欲求や生存を脅かされないように、互いに協力関係を結ぶようになります。ルソーは、この協力関係を社会契約と呼びました。
そして、この社会契約が広がることで、やがて国家が生まれると考えたのです。
つまり国家とは、それぞれの個人が互いの生存や利益を守るために結んだ契約関係の発展形だ、というのがルソーの見方です。
一般意志：国家による統一された意思
ルソーは国家を社会契約の一形態だと考えました。しかし、多数の人間が関わる契約では、それぞれが自分に有利な条件を求めるため、単純な契約だけではまとまりません。
そこでルソーは、人々がそれぞれの意思を国家へ譲渡し、それらを一つにまとめた一般意志に従って国家を運営すべきだと考えました。
つまり、バラバラな私的意思をそのままぶつけ合うのではなく、全体の共通意思としての「一般意志」を立て、それに基づいて政治を行うべきだとしたのです。
社会契約論は民主主義の原型
社会契約論は、市民が自らの意思を譲渡して一般意志を形成し、それに従って国家を運営すべきだと説きました。
この考え方は、まさに民主主義の原型です。国家は市民の意思から成り立つのだから、その国家は市民自身によって運営されるべきだ、という発想だからです。
特にルソーは、「直接民主制」を理想に近いものとして考えました。一般意志は市民全体の意思の集合なのだから、代表者に任せるより、市民が直接政治に参加するほうが望ましいと結論づけたのです。
ただし、現代では直接民主制にはさまざまな問題点も指摘されています。それでも、制度の細部は別として、ルソーが市民の政治参加を強く押し進めた点には大きな意味があります。実際、社会契約論は後の市民革命へとつながっていきました。
現在主流となっている議会制民主主義（間接民主制）については、下記の記事で解説しています。直接民主制との違いも理解しやすくなるはずです。
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まとめ
社会契約論をまとめると、ポイントは次の通りです。
- 人間は自然状態では、まず自分の利益や生存を優先して行動する
- しかし全員がそれだけを追求すると、互いの生存が脅かされる
- そのため人間同士は社会契約を結び、協力関係を作る
- ただし多数の利害をそのまま調整するのは難しいため、意思を国家へ譲渡し、一般意志に従うべきだと考える
- ルソーは特に直接民主制を理想に近いものとして考えた
社会契約論は、現代民主主義の重要な出発点の一つです。ここから市民革命へとつながり、近代社会は大きく動き始めます。短い著作ですが、歴史的にも非常に重要なエッセンスが詰まっています。
