ケネーは、フランスの経済思想である「重農主義」の創始者として知られています。
重農主義とは、経済において農業を重視する考え方ですが、ケネーの著書『経済表』を読むと、その考えに至った理由を理解することができます。
この記事では、原文では非常にわかりにくい『経済表』を、できる限りわかりやすく解説します。なお、経済の前提知識は必要ありません。
フランソワ・ケネーは名医だった
フランソワ・ケネーは異色の経歴の持ち主で、もともとは経済学者ではなく医師でした。しかもかなりの名医だったとされ、パリ大学医学部を卒業したのち、多数の論文を残し、とくに外科の分野で大きな功績を残しました。
そんなケネーが経済学に興味を持ったきっかけは、当時活躍したイングランドの名医ハーヴェイの「血液循環説」から、経済循環の着想を得たためではないかといわれています。
当時の主流の考え方では、血液は「一方通行」に流れると考えられていました。しかしハーヴェイは、血液は体内を循環していると主張し、その事実を認めさせました。
この考え方をもとに、ケネーは「経済も血液のように循環するのではないか」と考えました。血液が循環するなら、それを押し出す心臓のような役割を果たすものがあるはずだ、と考えたのです。
そして、その心臓のポンプの役割を果たすのが「農業」なのではないか、とケネーは考えました。ここから、経済のポンプである「農業」を重視しようという「重農主義」へとつながっていくわけです。
農業こそが富を生み出す唯一の源泉
ケネーの『経済表』での主張は、とてもシンプルです。
「富を純粋に増加させるのは農業だけである」という主張です。
たとえば、一粒の小麦の種から、たくさんの小麦が収穫されますよね。この増加分をケネーは「純生産物」と呼びました。つまり、成果：100粒の種 − コスト：1粒の種 ＝ 純生産物：99粒の種という考え方です。
「いやいや、工業や商業だって富を増やしているのでは？」と思うかもしれません。しかし、ケネーは次のように考えます。
- 工業は、すでにある生産物を加工して別の形に変えているだけで、富を純粋に増やしているわけではない
- 商業は、すでにある商品と商品を交換しているだけなので、富そのものは増えていない
つまり、社会全体の富を純粋に増やす「純生産物」を生み出せるのは農業だけだ、と考えたのです。
だからこそ政府は、工業や商業を優先して奨励するのではなく、農業こそを大切にすべきだとケネーは考えました。血液循環における心臓のように、農業さえしっかりしていれば、富は自然に循環し、国全体が豊かになるはずだと考えたわけです。
ケネーは政治のあり方まで進言した
ケネーは、国王がどのように国を治めるべきかについても進言しています。先ほど説明した重農主義の考え方をもとに、どうすれば国全体が豊かになるのかを示そうとしたのです。
まずケネーは、国民を3つの階級に分けて考えました。生産階級、地主階級、不生産階級の3つです。
- 生産階級
農民のこと。国の経済の心臓であり、唯一富を純粋に増やすことができる階級。ケネーは彼らを優遇すべきだと考えました。 - 地主階級
農民から「地代」を受け取り、それによって生活する階級。 - 不生産階級
農業以外に従事する市民、つまり商工業者のこと。
そして国王に対して、次のような内容を進言しています。
- 重要なのは、「農業」によって富を増やし、それを「流通→配分→再生産」と循環させること
- 循環しなければ意味がないので、「税を取りすぎること」や「過度な貯蓄」は望ましくない
税を取りすぎたり、富が滞留したりすると再生産が妨げられ、富の増大を阻害するため。 - 家畜を増やす
家畜を増やせば、農業生産に必要な肥料を確保しやすくなるため。 - 農家を定住させ、国外への流出を防ぐ
- 農民の娯楽を減らさない
農民の楽しみが失われると労働意欲が下がり、富の循環が弱まり、結果として国全体が貧しくなるため。つまり、農民が貧しければ国王も貧しくなる。 - 国王が保護すべきは農業であり、それ以外は自由放任にする
農業は純生産物を生み出し、富を純増させるため、国を挙げて支援すべき。一方で商工業は、市場に任せて自由に競争させればよい。 - 政府は節約にこだわるより、農地に投資すべき
- 農産物の販路拡大のために公共事業を行う
- 小さな農地は統合して、より大規模にすべき
農業にも「規模の経済」が働き、規模が大きいほど一単位あたりの生産コストが下がるため。
※規模の経済とは、大規模に生産するほど一単位あたりのコストが下がること。 - 政府は借入金を避けるべき
貸し付け業者に「国に貸すほうが儲かる」と思われると、農業へ向かう資金が減ってしまうため。 - 農産物の国外貿易を推奨する
国外にどんどん売って利益を得れば、さらに再生産が可能となり、国全体の富が増えていくため。
「政府は借入金を避けるべき」という部分には、現代の感覚からすると違和感を持つ人も多いかもしれません。現代の政府は、国債を発行して借金をしながら財政支出を増やしています。
しかし、この時代の国は現代とは異なり「金本位制」に近い発想のもとで動いていました。そのため、国家が簡単に借金をして支出を増やすという考え方は取りにくかったのです。金本位制について詳しくは、下記のリンクで解説しています。
金本位制とは？歴史・メリット・デメリットをわかりやすく解説【管理通貨制度との違いも】
コラム ケネーはアダム・スミスより先に重商主義を否定した？
ケネーは、経済学の父と呼ばれるアダム・スミスよりも前に、重商主義を批判していたともいえます。
アダム・スミスは、下記リンクで詳しく解説していますが、輸出ばかりして金銀をため込むことが国民の豊かさにつながるのではなく、自由な貿易によって商品が広く行き渡ることこそが豊かさにつながると考えました。
アダム・スミスの国富論とは？見えざる手を初心者向けにわかりやすく解説
ケネーとスミスではアプローチは異なりますが、どちらも「経済は循環することが大切だ」と考えた点では共通しています。そういう意味では、ケネーはアダム・スミスの自由貿易の発想を、ひと足早く準備していた人物だともいえるかもしれません。
まとめ
ケネーは一貫して農業を優遇する立場を取りました。
この考え方は、当時としてはかなり珍しいものでした。イギリスでは産業革命が進み、商工業を重視する考え方が強まりつつある中で、彼はあえて農業こそが富の源泉だと主張したからです。
彼がその考え方に至った背景には、当時のフランスが農業国だったという事情もあったでしょう。イギリスに対抗して同じ道を追うのではなく、自分たちに合ったやり方で豊かになろうという発想があったのかもしれません。
