ジョン・スチュアート・ミル（J・Sミル）は、1806年から1873年にかけて活躍したイギリスの哲学者です。
哲学者でありながら、彼の考え方は「政治学」や「経済学」にも大きな影響を与えました。なかでも、彼の著書『自由論』は、自由主義的な政治観・経済観に深い影響を与えたことで知られています。
この記事では、J・Sミルの『自由論』の重要なポイントを、5分で理解できるようにわかりやすく整理します。『自由論』は非常に長い論文ですが、主張の核心はとてもシンプルです。
ジョン・スチュアート・ミルとは？
J・Sミルは、イギリスのロンドンに生まれました。彼の驚くべき点は、大学どころか小学校にも通っていなかったことです。ただし、厳格な父のもとで育てられ、幼い頃から徹底した教育を受けていました。
彼は父親の厳しい教育によって、哲学・政治学・経済学など、さまざまな分野の書物に触れて育ちました。とりわけ、アダム・スミスやリカードといった自由主義的な思想家から強い影響を受けています。
アダム・スミスやリカードは、古典経済学の代表的人物です。市場にできるだけ任せることで、経済はうまく機能すると考えたことで知られています。
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ミルの『自由論』とは？
『自由論』でミルが考えたのは、簡単に言えば「自由とは何か？」という問いです。
なぜミルがこれほど膨大な文章を費やして「自由」を論じたのかというと、「自由」という言葉そのものが非常に曖昧だからです。
たとえば、「経済的に自由である」と言ったとき、それはどのような状態を指すのでしょうか。また、「言論の自由が侵害されている」と言う場合、その自由はどの程度まで保障されるべきなのでしょうか。
政治や経済のあり方を考える前に、そもそも人間にとっての「自由」とは何かを哲学的に整理する必要があったのです。今でこそ憲法には「言論の自由」が記されていますが、その前提となる「自由」の定義がなければ、制度として形にすることはできません。哲学が、政治や経済を含むさまざまな分野の土台になっていることがわかるはずです。
そのため『自由論』は、政治学や経済学にも大きな影響を与えることになりました。
ミルの「自由」の定義
ミルの「自由」の定義は非常に明快です。彼は自由を、次のように考えました。
この考え方の背景には、「功利主義」があります。功利主義とは、簡単に言えば、「社会全体の利益が高まるのであれば、個人が自分の利益を追求してもよい」という考え方です。
この定義から考えると、次のような行為は自由として認められません。
- 強盗によって金銭を奪うこと
- 精神的な圧力をかけて、他人の言論を封じること
ミルはさらに、社会にとって重要な二つの自由について、より詳しく論じています。
自由論で語られる二つの自由
ミルの『自由論』では、大きく分けて二つの自由が論じられています。一つ目が「言論の自由」、二つ目が「行為の自由」です。
- 言論の自由
- 行為の自由
「言論の自由など当たり前だ」と感じる人もいるかもしれませんが、この本が書かれたのは1800年代です。当時としては、かなり先進的な考え方でした。
1. 言論の自由とは何か？
ミルは、言論の自由が必要な理由を三つ挙げています。
- 抑圧しようとしている意見のほうが、実は正しいかもしれないから。
- 多数派の意見が完全に正しいとは限らず、異なる意見と比較することで、真理により近づけるから。
- たとえ両方の意見に一理あったとしても、複数の意見を検討することで、人は自分で正しさを判断できるようになるから。
つまりミルは、多数派の意見によって少数派の意見を抑え込むことを、強く批判しました。なぜなら、異端と見なされた少数意見が封じられると、それ以上思想が発展せず、社会全体にとって大きな損失になるからです。
日本では、少数派の意見が「異端」として切り捨てられやすい傾向があります。ミルは、そのような同調圧力そのものが社会的損失だと考えました。1800年代のイギリスですでに、こうした近代的な価値観が打ち出されていたわけです。
2. 行為の自由とは何か？
ミルは、「行為の自由」については「言論の自由」以上に慎重に考えるべきだと述べています。
その理由は、行為の自由は、他人や社会に直接的な損害を与える可能性が高いからです。ミルは次のように述べています。
- 行為の自由は、言論の自由よりも強く制限されうる。
- 多様なライフスタイルが存在すること自体は社会にとって有益である。
- 他人に損害を与えない限り、一人ひとりが個性を発揮することが望ましい。
つまり、言論だけでなく「行為」についても、他人に危害を加えない限り、多様な生き方が認められるべきだと考えたのです。
さまざまな行為や生き方が存在することで、社会はどの選択が望ましいのかを比較でき、そこから進歩が生まれるとミルは述べました。とても近代的な考え方です。
社会が自由に干渉すべき領域
ミルは、社会が自由に干渉してよい領域として、「犯罪に対して刑罰を与えること」を挙げています。
この考え方にも、ミルの功利主義的な発想が表れています。彼の自由の定義は、「他人に迷惑をかけない限り、自分の利益を追求できること」でした。
したがって、他人に迷惑をかけたり、他者の自由を侵害したりする犯罪行為に対しては、社会が刑罰を与えることによって、より良い社会を維持できると考えたのです。
まとめ
J・Sミルの『自由論』について、エッセンスに絞って解説しました。
1800年代に書かれた本でありながら、そこには非常に近代的な価値観が示されています。当時の日本はまだ江戸時代で、封建的な社会でしたから、ミルのいう意味での自由は、日本にはほとんど存在していなかったと言えます。その後、日本は急速に近代化を進め、「言論の自由」や「行為の自由」を制度として整えてきましたが、精神面ではいまだに全体主義的な空気が残っているようにも感じられます。
みんなが良いと言うものを良いとし、右へならえで動く傾向は、日本社会の特色としてしばしば語られます。しかしミルの考え方からすれば、そのような同調性そのものが「社会全体としての損失」です。より多様なライフスタイルを選べることこそが、社会の進歩につながるのだと改めて認識したいところです。
On liberty をオーディオブックで聴き始めてアンチョコを探していたところの出会いです。おかげさまで大変よくわかりました。さらに学ぶ動機付けにもなりました。ありがとうございました。