アリストテレスは、プラトンの弟子でありながら、形而上学や自然学、倫理学などに独自の思想を築いた、古代ギリシャを代表する哲学者です。
この記事では、アリストテレスの思想をわかりやすく解説します。プラトンから受け継いだ考えを、彼がどのように発展させたのかも理解できるはずです。
なお、アリストテレスを理解するには、最低限プラトンの思想を押さえておくと理解しやすくなります。下記の記事で詳しく解説しています。
プラトンの思想をわかりやすく解説｜イデア論・存在論・哲学史への影響
下記の記事では、哲学史全体を一気にわかりやすく解説しています。ざっくり哲学を理解したい方におすすめです。
哲学とは何か？重要な哲学者の思想を歴史の流れでわかりやすく解説
アリストテレスとは？
アリストテレスは紀元前384年に生まれた哲学者で、プラトンの弟子です。さらにプラトンはソクラテスの弟子であるため、その系譜は下図の通りになります。
ソクラテスやプラトンと比べたとき、アリストテレスの大きな特徴は、「守るべき祖国」や「改革すべき祖国」への意識が比較的弱かった点にあります。
ソクラテスやプラトンは、アテナイという祖国を持ち、政治の腐敗や戦争の敗北を目の当たりにしながら、社会をどう立て直すかを考えていました。哲学は、そうした政治的・社会的問題と深く結びついていたのです。
一方、アリストテレスは少し異なる立場にいました。
彼はマケドニア王国支配下のスタゲイラに生まれ、父はマケドニア宮廷に仕える医者でした。そのため比較的裕福な環境で育ち、17歳ごろにアテナイへ赴いてプラトンのもとで学びます。
その後はマケドニアへ戻り、若きアレクサンドロス大王の家庭教師を務めました。
やがてマケドニアが勢力を拡大すると、アリストテレスは教え子だったアレクサンドロスから支援を受け、その資金でアテナイに自らの学園「リュケイオン」を設立します。
これは、プラトンの「アカデメイア」と並ぶ重要な学問の拠点となりました。
わかりやすく言えば、都市国家アテナイの内部から哲学したソクラテスやプラトンに対して、アリストテレスはやや外部的・客観的な立場から世界を見ていた哲学者だといえます。
アリストテレスの思想
祖国との強い結びつきを持たなかったことは、アリストテレスの思想にも色濃く表れています。
アリストテレスは、ソクラテスやプラトンのように、古代ギリシャの伝統的な価値観を全面的に否定しませんでした。
ソクラテスやプラトンが、従来の価値観に深く切り込み、新しい哲学を打ち立てようとしたのに対し、アリストテレスはそこに一定の修正を加えようとします。
言い換えれば、プラトンの思想の行き過ぎた部分を巻き戻し、古代ギリシャ的な価値観と折り合いをつけようとしたのです。
アリストテレスの特徴は、古い価値観を単純に否定するのではなく、それを部分的に取り込みながら、新しい哲学へと再構成した点にありました。
プラトンの価値観と古代ギリシャ的価値観
では、アリストテレスが折り合いをつけようとした「古代ギリシャ的価値観」と、それを乗り越えようとしたプラトンの価値観とは、何だったのでしょうか。
アリストテレスを理解するには、この二つを押さえておく必要があります。
まず、古代ギリシャ的な価値観では、存在とは「なり出でてある」ものだと考えられていました。
これは、世の中のあらゆるものは、生まれ、変化し、やがて消滅していく、生き生きとした存在だと捉える考え方です。存在とは固定されたものではなく、生成し続けるものだと見なされていたのです。
日本の「八百万の神」に近い感覚をイメージすると、理解しやすいかもしれません。自然や物事の中に、それぞれ固有の生命や力が宿っているとみる世界観です。
一方で、プラトンの価値観では、存在とは「作られてある」ものとして捉えられます。
ここでは、あらゆる存在は、それ自体が生き生きと生成するものというより、何かに形づくられる材料として理解されます。存在は、古代ギリシャ的な世界観のような動的なものではなく、より静的で、いわば「死せるもの」として捉えていました。
ちなみに、哲学とは「存在とは何か？」を考える学問です。
つまりアリストテレスは、「存在とは何か？」という問いに対する古代ギリシャ的な答えとプラトンの答えを、何とか両立させようとした哲学者だと言えます。
形而上学とは何か？
ここで重要になるのが「形而上学」です。難しそうに聞こえますが、もともとの意味はそれほど神秘的なものではありません。
もともと形而上学とは、「自然学の次に学ぶもの」という意味でした。
自然学とは、算術や物理学のように、この世界の自然や事象を扱う学問です。そして形而上学は、それらを学んだ後に学ぶ領域、つまり本来は学習の順序を示す言葉にすぎませんでした。
ところが後に、この言葉は「自然を超えたものを扱う学問」という意味合いを帯びるようになります。
さらに漢文由来の「形而上」という言葉が当てられたことで、抽象的で難解な印象が強まり、よりわかりにくく感じられるようになったのです。
つまり、形而上学とは本来、さまざまな自然現象を学んだのちに、それらを包括するより高次の原理を考える学問にすぎなかったのです。
メモ：アリストテレスの第一哲学とは？
ちなみに、「形而上学」は、もともとアリストテレス自身が「第一哲学」と呼んでいた学問です。
後に講義ノートが編纂される際、この内容が自然学の後ろに置かれたことから、「形而上学（メタフィジカ）」という名前で呼ばれるようになりました。
つまり、形而上学と第一哲学は、もともと同じ学問を指しています。
可能態と現実態とは？
アリストテレスは、プラトンのある考え方には無理があると批判します。
それは、「形相（エイドス）」と「質料（ヒュレー）」の二つで世の中の存在を整理しようとする考え方です。
「形相（エイドス）」と「質料（ヒュレー）」については、下記の記事で解説しています。ここから先は、プラトンの考え方を理解していることが前提になります。
プラトンの思想をわかりやすく解説｜イデア論・存在論・哲学史への影響
アリストテレスによれば、この二つだけで存在を説明すると、机や椅子のような人工物には当てはまっても、植物や動物のような自然物を説明するには無理があります。
なぜなら、自然物は単なる材料と形の組み合わせではなく、自ら成長し、変化し、完成へ向かう性質を持っているからです。そこに着目して、アリストテレスは「可能態」と「現実態」という考え方を導入しました。
つまりアリストテレスは、「質料（ヒュレー）」を、何らかの「形相（エイドス）」になる可能性を持つもの、すなわち「可能態」と考えました。そして、その可能性が実際に実現した状態を「現実態」と呼びます。
たとえば、木の種は「可能態」です。まだ木ではありませんが、木になる可能性を持っています。そして実際に成長して木になれば、それは「現実態」になります。
さらに、その木はそこで終わりではありません。今度は机になるための「可能態」にもなりえます。
このようにアリストテレスは、存在を固定されたものではなく、「可能性が現実へと展開していく過程」として捉えました。ここに、彼の存在論の大きな特徴があります。
このように、可能態 → 現実態 → 可能態という連鎖が続くことで、存在は固定された静的なものではなく、動的に変化し続けるものとして理解されます。
ある可能性が実現して現実となり、その現実がまた次の可能性を生む。存在とは、この連続した生成のプロセスだと考えられるのです。
つまりアリストテレスは、プラトンの行き過ぎた「作られてある」という発想を巻き戻し、古代ギリシャ的な、生まれ、変化し、消滅する「なり出でてある」存在論を取り込んだといえます。
言い換えれば、プラトンが静的に捉えた存在に、アリストテレスは再び運動や生成の視点を取り戻したのです。
純粋形相とは？ 運動の最終目的地点
ここまで読むと、アリストテレスは古代ギリシャ的な思想をそのまま取り戻したように見えるかもしれません。しかし、実際にはそう単純ではありません。
というのも、彼はプラトン的な超自然的思考を完全に捨てたわけではないからです。
先ほど、可能態 → 現実態 → 可能態という連鎖が続くと説明しましたが、アリストテレスは、この運動には最終的な到達点があるはずだと考えました。
つまり、存在の変化や生成は、ただ無限に続くのではなく、ある目的へ向かって進んでいるということです。こうした考え方を目的論的運動と呼びます。
そしてアリストテレスは、あらゆる可能性を最終的に引き寄せる究極の存在があると考え、それを純粋形相と呼びました。純粋形相は、それ自体は変化せず、他のすべてを動かす究極の原理です。役割としては、プラトンの「イデア」にかなり近いものだといえます。
つまりアリストテレスは、プラトンを修正しつつも、完全に乗り越えたわけではなく、別の形で超越的原理を残していたのです。
自然学とは？
アリストテレスは、自然学についても多くの著作を残しています。先ほど説明したように、自然学とは、物理学・生物学・天文学など、私たちが今学ぶ個別の自然科学に近い学問です。
そして、日本で「形而上学」と呼ばれているものは、本来、その自然学の次に学ぶべきもの、つまり「自然学の次の書」という意味でした。
この点を理解すると、アリストテレスが何を考えていたのかも見えやすくなります。
彼はまず、この世界に存在する自然を自然学によって学び、そのうえで、それら個別の事象を包括する理論として、「存在とは何か」を問う形而上学を構想していたのです。
言い換えれば、自然学が個々の現象を扱う学問だとすれば、形而上学は、それらすべてに共通する根本原理を考える学問です。
形而上学は難しい言葉に見えますが、要するに、自然の個別事象を超えて、それら全体を貫く「存在とは何か」を問う学問なのです。
もともとこれが「第一哲学」と呼ばれていたと知ると、その位置づけも理解しやすいでしょう。
哲学を知るのにおすすめの本
私が哲学を学ぶうえでおすすめしたい本は、反哲学入門です。
さまざまな哲学書を読んできましたが、ここまで哲学史を体系的に整理している入門書は多くありません。まずこの一冊を読んでおけば、その後に専門的な本へ進んだときも、かなり理解しやすくなると思います。
この本は、「哲学とは何か」という問いを軸に、さまざまな哲学者の考えを整理しているため、基礎理解をつくるうえで非常に役立ちます。
哲学を独学で学び始める人にとって、最初の土台としておすすめできる一冊です。
まとめ
アリストテレスの思想を理解するには、やはりソクラテスやプラトンからの流れを押さえておくことが重要です。
ソクラテス、プラトン、そしてアリストテレスへと続く古代ギリシャ哲学は、その後の西洋思想全体の土台になりました。アリストテレスは、プラトンの行き過ぎた部分を修正しながら、古代ギリシャ的な「なり出でてある」存在観を取り戻そうとしました。
しかし同時に、「純粋形相」というかたちで超越的な原理も残しています。
つまり彼の哲学は、「なり出でてある」存在観と「作られてある」存在観を折衷しながら組み立てられた哲学だといえます。この特徴を理解すると、なぜアリストテレスが西洋哲学の転換点とされるのかも見えやすくなるはずです。
ぜひ、プラトンやソクラテスの記事とあわせて読むことをおすすめします。
プラトンの思想をわかりやすく解説｜イデア論・存在論・哲学史への影響
ソクラテスの思想をわかりやすく解説｜哲学とは何か・無知の知・ソクラテスの弁明
