アマルティア・センはインド出身の経済学者で、ノーベル経済学賞を受賞しています。
この記事では、センの主要な著書である「貧困の克服」について、5分で理解できるように解説します。この本は4つの講演をまとめたものなので、比較的読みやすい内容です。
一般に経済学の本は難解なものが多いですが、興味を持たれたらぜひ原著も読んでみることをおすすめします。
アマルティア・センとは？
アマルティア・センは、インド出身の経済学者です。アジア人として初めてノーベル経済学賞を受賞しました。ちなみに日本では、いまだにノーベル経済学賞の受賞者はいません。それだけセンの功績が大きいことがわかります。
そんなセンは、日本を含むアジアに対して非常に強い関心と好意を持っていました。西洋からアジアをひとまとめに見るような視点を嫌い、アジアの多様性や文化の豊かさを高く評価していました。
そのうえでセンは、誇りあるアジアがこれからどう貧困を克服し、発展していくべきかについて、深い洞察をもって論じています。
日本の「東アジアの奇跡」に学ぶ
『貧困の克服』の中で、センは「東アジア戦略」に学ぶべきだと述べています。センは、近年のアジアの急速な経済発展は、「東アジア戦略」と呼べる共通の哲学によって支えられてきたと考えました。
その哲学とは、「まず人間的発展を実現することが、豊かな社会を作る」という考え方です。ここでいう人間的発展とは、たとえば「識字率の向上」や「教育水準の向上」などを指します。
当たり前のことのように思えるかもしれませんが、西欧ではしばしば「社会が豊かになった結果として、人間的発展が起きる」と考えられてきました。つまり、経済成長によって資源が行き渡り、その結果として教育や文化的生活が可能になるという発想です。センは、この考え方を西欧中心の見方にすぎないとして批判しました。
ちなみにセンは、この「東アジア戦略」の代表例として日本を挙げています。戦争に敗れた日本がまず力を入れたのは、「基礎教育」と「医療」の普及でした。まず人間的発展を実現し、その人間を財産として経済発展を果たした好例だと評価しているのです。
人間の潜在能力の向上に努める
では、日本が取ってきた戦略とは何かといえば、「人間の潜在能力の向上」を重視することでした。
すべての人に教育を行き渡らせれば、高度な仕事をこなせる人が増え、世界市場で競争力のある製品や技術を生み出せる可能性が高まります。また、すべての人に医療が提供されれば、高度な技能を持つ人材が安定して働き続けることができ、知識や経験も蓄積していきます。
いわば、教育と医療は経済発展を支える土台です。まず基礎を固めるべきだとセンは主張しました。
それもそのはず、当時のインドでは官僚制や格差の問題が根強く、一部の人しか十分な教育や医療を受けることができず、多くの人々が貧困に苦しんでいました。自由競争に任せるのではなく、「まずは大きな政府で」公共福祉を充実させるべきだと考えたのです。
ちなみに当時は「新自由主義」が台頭しており、世界全体が小さな政府を目指すべきだという空気が強まっていました。日本でいえば、小泉政権の時代に近い感覚です。センは、自由主義は強者の論理であり、発展途上にあるアジア諸国にはそのまま当てはまらないと考えました。
新自由主義について詳しくは下記のリンクで解説しています。
新自由主義とは？わかりやすく解説｜特徴・問題点・格差拡大の理由まで整理
人間の安全保障の大切さ
センは、貧困を克服して経済発展を実現するには、まず「潜在能力の向上」に努めるべきだと主張しました。
しかし、その潜在能力を発揮するためには、さらに欠かせない条件があると考えました。それが「人間の安全保障」です。
人間の安全保障とは、「人間の生存、生活、尊厳が脅かされないようにすること」です。「人間の安全保障」という言葉は、センが提起し、1994年の国連開発計画（UNDP）でも広く知られるようになりました。
この考え方の背景には、日本の小渕総理が1998年に行った講演の中の次の言葉があります。
「人間は生存を脅かされたり、尊厳を冒されることなく創造的な生活を営むべき存在であると信じています」
人間の安全保障は非常に重要です。
たとえば、せっかく高い教育を受けて優れた研究者になっても、病気や紛争で命を落としてしまえば意味がありません。あるいは、優れた文学や思想を生み出せる人がいても、独裁政権の検閲や弾圧によって表現の自由が奪われれば、その潜在能力は発揮できません。
つまり政府は、国民の「潜在能力の向上」に努めるだけでなく、国民の「安全保障」も確かなものにしなければ、貧困を克服して持続的に発展することはできないとセンは考えたのです。
まとめ
センの考え方は、日本人にとっては比較的なじみやすいものかもしれません。しかし、多くのアジア諸国では、今なお十分に実現されていない考え方でもあります。
日本は早い段階から、国民の人間の安全保障と潜在能力の向上に力を入れたことで、大きな成長を実現しました。一方、多くの国では教育や医療が十分に行き渡らず、依然として貧困が深刻な問題となっています。
センは、そのようなアジアの現状に対して、日本型の発展モデルに学ぶべきだと示したという意味で、大きな功績を残した人物だといえるでしょう。
日本でも近年、世代間格差や教育格差が広がりつつあるといわれています。センの言葉を借りるなら、改めて日本も教育と安全保障の整備を見直す必要があるのかもしれません。
原著で読むと、センの考え方をさらに深く理解することができます。経済学の本としては珍しく読みやすいので、おすすめです。
