アダム・スミスは『国富論』を書いたことで有名ですが、その前に『道徳感情論』という本を著しています。
アダム・スミスは経済学者なのに「道徳」なのか、と不思議に思う方もいるかもしれません。しかし、スミスが活躍した1700年代には、まだ経済学という学問は確立しておらず、「哲学」が中心的な学問でした。『道徳感情論』も、そうした哲学書として書かれています。この記事では、アダム・スミスの『道徳感情論』を5分で理解できるようにわかりやすくまとめます。
『国富論』について理解したい方は、下記のリンクで解説しています。
アダム・スミスの国富論とは？見えざる手を初心者向けにわかりやすく解
道徳感情論とは？
『道徳感情論』は、1759年に刊行されたアダム・スミスの処女作です。
この本でスミスが考えたのは、「人間は利己的で自分勝手な存在であるはずなのに、なぜ社会の秩序は保たれ、人は道徳的に振る舞えるのか？」という問いでした。
ここで言う秩序とは、単に法律によって強制されているという意味ではありません。スミスは、人間の内面にある「道徳的であろうとする感情」は何なのかを考えようとしたのです。
人間には「共感」という感情がある
『道徳感情論』には、次のような一文があります。
いかに利己的であるように見えようと、人間本性のなかには、他人の運命に関心をもち、他人の幸福をかけがえのないものにするいくつかの推進力が含まれている。人間がそれから受け取るものは、それを眺めることによって得られる喜びの他に何もない。哀れみや同情がこの種のもので、他人の苦悩を目の当たりにし、事態をくっきりと認識したときに感じる情動に他ならない。
つまりスミスは、人間には他者に「共感」し、哀れみや同情を抱く力があると述べています。
人間がこの能力を持っているからこそ、単に利己的に振る舞うだけではなく、道徳的な行動をとることができ、社会秩序も維持されるのだと考えたのです。
他者の目を基準に行動する
またスミスは、共感や同感は「自分の中にある基準」だけで生まれるのではなく、「他者の中にある基準」を想像することで生まれると考えました。
つまり、人は自分の価値基準だけで動いているのではなく、「他人ならどう感じるだろうか」「他人ならどう扱われたいだろうか」と考えることで、自らの行動を調整しているということです。
このように、他者の視点を自分の中に取り込むことで、人は道徳的に振る舞えるのだとスミスは述べました。
富者の富は公平に分配される
この書籍では全体として道徳に関する議論が中心ですが、スミスは富の分配についても言及しています。このあたりの考え方が、のちの『国富論』へとつながっていきます。
以下のような一文があります。
富者は、見えない手に導かれて、生活必需品のほぼ等しい分配――大地がその住人のすべてに等分されていた場合に達成されていたであろうもの――を実現するのであり、こうして富者は、それを意図することなく、またその知識もなしに、社会の利益を促進して、種が増殖する手段を提供するのである。
つまりスミスは、富者の富も最終的には貧しい人々へ一定程度分配されるはずだと考えました。しかも、それは「見えざる手」によって行われると述べています。
ここで言いたいのは、土地から生活必需品である食料を収穫するとしても、どれほど富者であっても自分一人で消費できる量には限界がある、ということです。結局、余剰となった分は他者に回るはずだ、という考え方です。
さらに、土地の改良によって収穫量が増えれば、その余剰はより多くの人々に分配されることになります。
ただし、この考え方にはまだ粗さがあるのも事実です。実際の富の分配は、これほど単純ではありません。
アダム・スミス自身も、その後『国富論』で富の分配について、より深く考察することになります。
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まとめ
アダム・スミスの『道徳感情論』について、要点を絞ってまとめました。
アダム・スミスは経済学者として語られることが多いですが、実際には哲学者でした。「人間とはどうあるべきか」「社会とはどうあるべきか」という大きなテーマを考える中で、のちの経済学につながる発想が生まれてきたのです。
この本に続いて書かれた『国富論』では、「人間は利己的に行動しているのに、なぜ社会では資源がうまく配分されるのか」という、より経済に近いテーマが扱われます。『道徳感情論』を理解しておくことで、『国富論』もより深く理解できるはずです。
